La Cité impériale de Hué n’est pas seulement une destination touristique prisée, elle est aussi un lieu qui conserve les empreintes dorées de la dynastie des Nguyễn, dernière dynastie féodale du Vietnam. Si vous êtes passionné d’histoire, amateur d’architecture ancienne ou simplement à la recherche d’un moment de quiétude dans l’ancienne capitale, alors la Cité impériale de Hué est une étape incontournable. Lisez cet article pour obtenir des informations complètes sur ce joyau historique de Hué.
Informations historiques sur la Cité impériale de Hué
L’histoire de la Cité impériale de Hué est étroitement liée à la fondation et au développement de la dynastie des Nguyễn. Lorsque l’empereur Gia Long monta sur le trône en 1802, il choisit Hué comme capitale du pays en raison de sa position centrale, à la fois avantageuse sur le plan militaire et conforme aux principes du feng shui. Sa construction dura près de 30 ans, commençant sous le règne de Gia Long en 1805 et s’achevant sous celui de Minh Mang en 1832.
Si vous connaissez la Cité interdite de Pékin ou le palais Gyeongbokgung en Corée, sachez que la Cité impériale de Hué partage la même grandeur architecturale, tout en mettant en valeur l’héritage culturel vietnamien. Ce qui distingue particulièrement la Cité impériale de Hué, c’est qu’elle n’est ni tape-à-l’œil ni ostentatoire, mais plutôt élégante et silencieuse, à l’image d’une peinture à l’encre.
Au fil du temps, la Cité impériale a traversé de nombreux bouleversements historiques : des jours fastes de la dynastie des Nguyễn jusqu’aux ravages des guerres, qui ont détruit de nombreux édifices. Malgré tout, elle demeure un symbole intemporel de la culture vietnamienne.
Cité Impériale de Hue
Structure de la Cité impériale de Hué
La particularité unique de la Cité impériale de Hué ne réside pas seulement dans son immense envergure, mais aussi dans sa subtile combinaison d’un plan quasi carré, entouré d’environ 10 kilomètres de remparts et de douves profondes, formant un système défensif inspiré du modèle Vauban français.
Cependant, une fois à l’intérieur, vous entrez dans un tout autre monde : un espace empreint de style oriental, où palais, temples et mausolées sont soigneusement agencés selon les principes du feng shui. Le roi résidait au centre de la Citadelle ; à l’avant, la rivière des Parfums (rivière Huong) coule tel un ruban de soie apportant vie et fraîcheur, tandis qu’à l’arrière, la montagne Ngu Binh sert de soutien naturel majestueux. Le pont Truong Tien est perçu comme une frontière symbolique entre deux visages de Hué : d’un côté, la Cité impériale à l’élégance historique et nostalgique ; de l’autre, une ville moderne et animée.
Carte touristique de la Cité impériale de Hué
La Cité impériale de Hué est divisée en trois zones principales. Voici une description détaillée pour mieux comprendre la structure de ce site emblématique :
La Citadelle (anneau extérieur)
La Citadelle est l’enceinte la plus extérieure, jouant le rôle de mur défensif solide protégeant le centre administratif de la cour royale. Construite selon les principes militaires occidentaux de Vauban, elle adopte une forme presque carrée avec une superficie d’environ 520 hectares. Les remparts font environ 10 km de long, 6 à 8 mètres de haut, en briques et pierres robustes, entourés d’une large douve alimentée par la rivière des Parfums.
La Citadelle compte 10 portes principales, chacune portant un nom significatif : porte Ngan, porte Huu, porte Chanh Tay, porte Thuong Tu… avec des ponts traversant les douves pour y accéder. Cette zone abritait les agences administratives de la cour royale, les casernes militaires et les logements. En vous promenant le long des remparts, vous croiserez des fortins, des tours de guet et des canons. L’un des points forts est la Tour du Drapeau de Hué, au sud de la Citadelle, lieu où flottait le drapeau royal, témoin de nombreux événements historiques majeurs, notamment l’abdication de l’empereur Bao Dai le 30 août 1945.
La Cité impériale (anneau central)
En franchissant la porte Ngo Mon, vous entrez dans la Cité impériale, zone la plus importante de l’ensemble architectural. Cette enceinte est elle-même entourée de murs solides et compte quatre portes principales, la plus célèbre étant Ngo Mon.
À l’intérieur, un ensemble harmonieux de palais, temples et maisons communautaires s’aligne selon un axe nord-sud, avec le palais Thai Hoa en son centre. D’autres bâtiments remarquables y figurent, tels que le temple The Mieu, le pavillon Hien Lam Cac, ou encore le palais Dien Tho, résidence de la reine mère.
La Cité interdite pourpre (anneau intérieur)
La Cité interdite pourpre est la zone la plus profonde de l’ensemble, réservée à l’empereur et à sa famille. Tandis que la Cité impériale remplissait des fonctions politiques, la Cité interdite était l’espace privé du roi.
Ce secteur est entouré d’un mur d’environ 3,5 mètres d’épaisseur et ne compte que 7 entrées, dont Dai Cung Mon, la porte principale, exclusivement destinée au roi et à la reine. À l’intérieur, les palais et pavillons sont disposés de manière symétrique, formant un complexe à la fois solennel et apaisant. On y retrouve plusieurs bâtiments typiques comme le palais Khun Thai, le palais Truong Sanh, les pavillons Ta Vu et Ha Vu, utilisés comme bureaux par les dignitaires.
Malheureusement, en raison des guerres et du passage du temps, une grande partie des constructions de la Cité interdite a été détruite. Néanmoins, les vestiges restants témoignent encore de la splendeur d’une époque dorée. En y pénétrant, on ressent un silence saisissant, comme si chaque brique et chaque tuile conservait encore les récits du passé.
Que visiter dans la Cité impériale de Hué ?
Avec son immense superficie, une journée entière ne suffit pas pour explorer tous les recoins de la Cité impériale de Hué. Voici les lieux les plus remarquables à ne pas manquer lors de votre visite.
Porte Ngo Mon : Entrée majestueuse de la Cité impériale
Ngo Mon n’est pas seulement la porte principale menant à la Cité impériale ; c’est aussi le théâtre d’événements historiques majeurs. Passer sous cette porte donne l’impression de franchir un portail temporel, un retour à l’âge d’or de la dynastie des Nguyễn. Prenez le temps de monter à l’étage du Pavillon des Cinq Phœnix (Ngu Phung), là où l’empereur observait les cérémonies de cour, pour ressentir toute la solennité de ce lieu.
Porte Ngo Mon
Palais Thai Hoa : Cœur de la Cité impériale
Si Ngo Mon en est l’entrée, le palais Thai Hoa en est l’âme. C’est ici que l’empereur tenait ses audiences et que se déroulaient les sessions solennelles de la cour. L’architecture du palais se distingue par ses rangées de piliers en bois de fer ornés de dragons et de phénix, et son toit étincelant en tuiles vernissées dorées.
En vous tenant à l’intérieur, vous pouvez facilement imaginer l’atmosphère cérémoniale, avec le roi assis sur le trône, face à ses mandarins en tenues d’apparat.
Palais Thai Hoa
Temple dynastique : Mémoire des 13 empereurs Nguyễn
Ce lieu solennel est dédié aux ancêtres de la dynastie et accueille les descendants venus rendre hommage. Le Temple des rois Nguyễn (The Mieu) est bordé de rangées de statues en pierre, formant une atmosphère sacrée et silencieuse. Si vous êtes passionné d’histoire, c’est l’endroit idéal pour mieux comprendre les règnes des treize empereurs et leur héritage.
The Mieu
Hien Lam Cac : La plus haute construction de la Cité impériale
S’il fallait désigner une “tour” au sein de la Cité, ce serait Hien Lam Cac. C’est l’édifice le plus élevé de toute la dynastie des Nguyễn, construit en hommage aux mandarins méritants. Fait remarquable : aucun bâtiment ne devait dépasser sa hauteur, par respect pour les ancêtres. Pour profiter de la meilleure vue sur l’ensemble de la Cité impériale, grimpez au sommet du pavillon. Vous embrasserez d’un regard toute la structure : de la porte Ngo Mon aux palais royaux, comme si vous contempliez l’histoire de la dynastie d’en haut.
Hien Lam Cac
Palais Dien Tho : Havre de paix de la Reine Mère
Le palais Dien Tho était réservé à la Reine Mère, mère de l’empereur. Plus qu’un lieu de résidence, c’était un espace dédié au repos, à la prière et à la méditation. Contrairement à d’autres palais majestueux, Dien Tho séduit par son charme paisible. On y trouve un petit lac, des arbres verdoyants, des porches couverts de mousse, formant une ambiance de jardin serein. Installez-vous dans un coin tranquille, écoutez le chant des oiseaux et respirez l’air frais : vous comprendrez pourquoi les mères impériales choisissaient ce lieu pour se ressourcer.
Palais Dien Tho
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Informations utiles pour les visiteurs
La Cité impériale de Hué est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au Vietnam, et constitue une destination incontournable lors de votre séjour à Hué. Cependant, pour une première visite, la taille impressionnante du site et le nombre important de bâtiments, de temples et de palais peuvent désorienter certains visiteurs. C’est pourquoi nous vous proposons quelques conseils pratiques ci-dessous :
Meilleure période pour visiter
On peut dire que Hué est belle toute l’année, mais pour profiter d’un climat agréable et éviter les pluies, il est conseillé de visiter entre janvier et avril. Durant cette période, le temps est frais et sec, idéal pour explorer la vaste cité impériale. Si vous venez en été (de mai à août), pensez à porter un chapeau et à emporter de l’eau, car la chaleur peut être intense. De septembre à décembre, Hué connaît souvent des épisodes de pluie : prévoyez donc un imperméable ou un parapluie.
Comment s’habiller ?
Même si ce n’est pas obligatoire, il est recommandé de porter des vêtements respectueux, couvrant les épaules et les genoux, car il s’agit d’un lieu historique. En raison de l’étendue du site, optez pour des chaussures confortables comme des baskets ou des sandales plates. Pour de belles photos, vous pouvez aussi porter un Ao Dai traditionnel ou des vêtements au style rétro qui s’intègrent parfaitement à l’ambiance ancienne du site.
Prendre des photos à la Cité impériale de Hué en costume traditionnel
Billets et itinéraire de visite
Il existe plusieurs types de billets pour visiter la Cité impériale de Hué. Le plus populaire est le billet combiné incluant la Cité impériale, les tombeaux de Khai Dinh et Minh Mang, entre autres. Les tarifs peuvent varier, donc pensez à vérifier à l’avance.
>> Pour plus d’informations sur les tarifs, cliquez ici.
Voici un itinéraire conseillé pour une première visite :
- Porte Ngo Mon : Entrée principale de la cité, témoin de nombreux événements historiques.
- Palais Thai Hoa : Lieu des audiences royales, avec une architecture somptueuse.
- The Mieu & Hien Lam Cac : Temples honorant les empereurs de la dynastie des Nguyễn.
- Palais Dien Tho : Résidence paisible de la Reine Mère.
- Cité Interdite Pourpre : Ancienne zone de vie du roi et de sa famille, aujourd’hui en partie en ruine mais toujours fascinante.
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Que manger autour de la Cité impériale de Hué ?
Si vous êtes un amateur de gastronomie, Hué est un véritable paradis culinaire ! Autour de la Cité impériale, vous trouverez une grande variété de plats locaux typiques de l’héritage gastronomique de Hué. Voici quelques incontournables :
Bún bò Huế (Soupe de nouilles au bœuf)
Plat emblématique de Hué, connu pour son bouillon relevé à la citronnelle, au piment et à la pâte de crevettes, servi avec du bœuf, du porc et des herbes fraîches.
- Où goûter : Bún bò Huế O Phượng (24 Nguyen Khuyen) et Bún bò Mệ Kéo (20 Bach Dang).
Bun bo hue
Cơm hến (Riz aux palourdes)
Plat simple mais savoureux composé de riz (ou de vermicelles), de petites palourdes, de cacahuètes, de couenne croustillante et d’herbes fraîches.
- Où goûter : Cơm hến Hoa Đông (7 Ung Binh) et Cơm hến 26 (26 Truong Dinh).
Com hen
Bánh bèo, bánh nậm, bánh lọc (Gâteaux de riz traditionnels de Hué)
Petits gâteaux cuits à la vapeur, servis avec une sauce de poisson, des crevettes et des échalotes frites.
- Où goûter : Quán Bà Đỏ (8 Nguyen Binh Khiem) et Quán Hàng Me Mẹ (12 Vo Thi Sau).
Gâteaux de riz traditionnels de Hué
Nem lụi (Brochettes de porc à la citronnelle)
Porc haché grillé sur des tiges de citronnelle, servi avec des herbes fraîches et des galettes de riz.
- Où goûter : Quán Hạnh (11 Pho Duc Chinh) et Bà Tý Nem Lụi (81 Dao Duy Tu).
Nem Lui
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La Cité impériale de Hué est une étape incontournable lors de votre séjour dans cette ancienne capitale impériale. Avec ses bâtiments chargés d’histoire et son atmosphère paisible, ce lieu invite à ralentir, à se reconnecter au passé et à ressentir un profond respect pour l’héritage vietnamien. Si vous êtes séduit par le charme de la Cité impériale de Hué, n’hésitez pas à nous contacter pour faire de votre découverte un voyage inoubliable.
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