Lao Cai Guide de voyage

Lao Cai est depuis longtemps célèbre pour sa beauté sauvage et majestueuse et ses marchés de montagne qui créent une scène charmante et poétique. Le guide ci-dessous vous fournira les informations nécessaires sur le tourisme à Lao Cai.

Informations générales

Depuis le 1er juillet 2025, la province de Lao Cai a été officiellement fusionnée avec la province voisine de Yen Bai, formant ainsi une vaste région montagneuse du Nord-Vietnam d’une superficie totale d’environ 10 687 kilomètres carrés. Située à proximité de la frontière avec la Chine, elle est bordée par Ha Giang à l’est, Son La et Lai Chau à l’ouest, et la province du Yunnan (Chine) au nord. Ce territoire abrite une grande diversité ethnique, notamment les Viet (Kinh), H’Mong, Tay, Thaï, Dao…, offrant un patrimoine riche en traditions, coutumes et festivals uniques.

La topographie alterne vallées profondes, collines verdoyantes et montagnes majestueuses. On y trouve le mont Fansipan, “toit de l’Indochine”, culminant à 3 143 m, attirant chaque année des milliers de visiteurs. Plus de 150 rivières et ruisseaux irriguent la région, dont la rivière Rouge, la rivière Chay et la rivière Nam Mu. Les forêts renferment un trésor biologique avec des milliers d’espèces végétales et près de 500 espèces d’oiseaux et d’animaux, dont plusieurs sont endémiques.

Parmi les destinations emblématiques figurent Sapa, Bac Ha, Bat Xat, Muong Khuong (ancien territoire de Lao Cai) ainsi que Mu Cang Chai, Nghia Lo (ancien territoire de Yen Bai), réputées pour leurs rizières en terrasses, leurs marchés ethniques et la floraison des pêchers au printemps. Cette nouvelle province fusionnée s’impose désormais comme l’un des incontournables pour tout voyage au Vietnam, en particulier pour explorer la beauté naturelle et culturelle du Nord du pays.

Climat de Lao Cai, meilleur moment à visiter

Lao Cai bénifice d’un climat tropical et est également inflencé par la mousson. Mais en raison de sa topographie complexe, les caractéristiques climatiques varient avec l’altitude et la saison.
Lao Cai a deux saisons principales. La saison des pluies d’avril à octobre et la saison sèche d’octobre à mars. La température moyenne est d’environ 23°C. Lao Cai reçoit beaucoup de pluie en été, ce qui décourage les visites. C’est plus dangereux car la route devient glissante.
Le meilleur moment pour se rendre à Lao Cai est pendant la saison sèche de septembre à mars. Si vous voulez voir de la neige à Sapa, choisiez y voyager de décembre à janvier. Les fleurs de pêcher sont en pleine floraison lorsque vous arrivez à Lao Cai de janvier à mars. Septembre est le temps des récoltes ici, et les fleurs sont jaunes à perte de vue.

>>> À lire également Meilleur moment pour partir au Vietnam 

Comment se rendre à Lao Cai

Pour aller à Lao Cai, le départ depuis Hanoï est le trajet le plus simple et facile. Il y a beaucoup de manière pour se rendre à Lao Cai depuis Hanoï : train, bus ou voiture privée. La distance entre Hanoï et Lao Cai est d’environ 320 km, ce qui prend au moins 4 heures de trajet. Si vous souhaitez à visiter Sapa, vous devez vous déplacer plus de 40 km de route depuis la ville de Lao Cai.

Train

Le train est le moyen le plus authentique pour aller à Lao Cai et moins cher que les autres comme bus ou voiture privée. La durée du trajet Hanoï – Lao Cai est d’environ 8h. Vous pouvez acheter des billets de la gare de Hanoi ou de l’un des opérateurs privés. Les prix d’un billet aller simple pour une couchette d’une cabine partagée varient de 600.000 VND à 1.100.000 VND (en fonction de la qualité de la cabine). Pour prendre un train de Hanoi en direction de Lao Cai, vous devez vous rendre à la gare de Tran Quy Cap au 120 rue Le Duan, Hoan Kiem. Les heures de départ sont variées, mais entre 21h00 et 22h00.

Bus / Bus-couchette

Le bus est le moyen de transport plus rapide pour se déplacer à Lao Cai depluis Hanoï. Grâce à la nouvelle autoroute Hanoï – Lao Cai, le trajet ne dure que de 4 à 5 heures. Les bus Hanoï – Lao Cai sont disponibles toute la journée, vous pouvez choisir d’aller en bus de jour ou celui de nuit. Mais nous vous conseillons du bus de nuit et notamment bus-couchette.  Parce que, vous aurez le temps de repos et arriverez à Lao Cai au lever du soleil et voilà, vous pourrez commencer tout de suite votre voyage. Le prix varie d’entre 250.000 et 400.000 par personne pour aller simple.

Voiture privée

La voiture privée est le moyen le plus populaire auprès des étrangers. Vous profiterez au mieux de votre voyage au Nord Vietnam en utilisant notre service de location de voiture avec chauffeur au Vietnam. Notre chauffeur viendra vous chercher à votre hôtel au centre-ville à Hanoï puis vous conduira directement à Lao Cai tout en sécurité. De plus, après l’arrivée, notre chauffeur seront toujours prêts à vous transférer à toute destination touristique à Lao Cai que vous souhaitez à visiter.

Se déplacer sur place

Dans les villes comme Lao Cai, Yen Bai ou Nghia Lo, vous pouvez opter pour le scooter, le taxi ou la voiture privée. Les compagnies de taxis réputées incluent Taxi Mai Linh, Taxi Huu Nghi, Taxi Lao Cai… Dans les zones rurales, il est conseillé de réserver à l’avance un véhicule avec chauffeur pour explorer les rizières en terrasses ou les villages ethniques.

Hébergment à Lao Cai

Vous trouverez dans toute la région un large choix allant des hôtels confortables en ville aux homestays chaleureux dans les villages de montagne, avec des prix adaptés à tous les budgets. Les chambres, qu’elles soient en hôtel ou en maison d’hôtes, sont généralement bien équipées et répondent aux besoins essentiels des voyageurs.

Dans les zones touristiques majeures comme Sapa, Bac Ha, Mu Cang Chai ou Nghia Lo, séjourner chez l’habitant reste l’un des meilleurs moyens de découvrir la culture locale. Passer une nuit dans une maison sur pilotis, partager un repas préparé au feu de bois et discuter autour d’un thé chaud avec vos hôtes vous permettra de vivre une expérience authentique et mémorable. Ce type de logement, à la fois convivial et immersif, est idéal pour ceux qui souhaitent se rapprocher de la vie quotidienne des minorités ethniques.

Meilleures destinations à visiter

Sapa

Sapa, le célèbre site touristique qui attire de nombreux visiteurs, situé à 1650m d’altitude et à 37km de la ville de Lao Cai. Le climat est doux en été, et parfois il neige en hiver. Sapa possède à la fois des forêts vierges sauvages, des projets touristiques modernes et poétiques, des stations balnéaires, des hôtels haut de gamme et des villages anciens des éthnies. Voici les sites touristiques attrayants de Sapa:

• Eglise en pièrre de Sapa : L’un des sites les plus fréquentés de Sapa, l’église qui se trouve au cœur de la ville est connue pour son architecture empreinte de son histoire, la plus préservée des œuvres d’époque. Il s’impose comme un lieu de rencontre pour les habitants et les visiteurs où se déroulent des événements festifs en pleine animation les week-ends.

• Village Cat Cat : Le village de Cat Cat est à 2 km de Sapa. Vous pouvez vous y rendre à pied et profiter de la vue magnifique sur la vallée de Muong Hoa. C’est un village Hmong, vous pourrez rencontrer ses habitants très chaleureux, vous pourrez assister à un atelier de tissage, et écouter les anecdotes des villageois quant à leur méthode de demande en mariage, presque une affaire de “goujaterie” : l’homme peut enlever et séquestrer la femme qu’il convoite pendant 3 jours. Après cette très courte durée, la femme décide si elle veut l’épouser ou non.

• Village Ta Phin : C’est un village Dao Rouge et Hmong qui se trouve à 10 km de Sapa. En vous baladant dans le village, vous aurez l’occasion de partager le quotidien des habitants, de visiter son marché et de découvrir sa broderie.
• Village Lao Chai : Lao Chai est un village Hmong Noir situé à 7km de Sapa, dans la vallée. Du village, on peut voir toute la vallée jusqu’à Sapa et admirer les centaines de rizières en terrasses : du fleuve jusqu’au sommet, la montagne est entièrement recouverte de terrasses. Le crépuscule, lorsque la lumière est la plus vibrante, donne à la vallée une couleur unique, un sentiment que la vallée a été peinte par un artiste du 18ème siècle.
• Village Ta Van : Ta Van est situé à environ 10 km de Sapa, dans la vallée de Muong Hoa. Entouré de rizières en terrasses, le village est de minorité ethnique Giay. En vous promenant dans le village, vous pourrez découvrir la vie rurale : battage du riz, tissage, etc.
• Col de O Quy Ho : Le col le plus spectaculaire reliant 2 province Lao Cai et Lai Chau vous offre des paysages à couper le souffle.

• Palais de Hoang A Tuong : Aussi appellé “Palais de rois H’Mong”, ce palais possède une architecture unique en son genre, inspiration euro-asiatique. Les balcons, les longs couloirs, les décorations intérieures… tout cela vous rappelle les œuvres des XVIIe-XVIIIe siècles en France.

• Mont Fansipan : Le toit de l’Indochine est un lieu idéal pour une randonnée sportive en plein de la nature. C’est sans aucun doute l’un des itinéraires les plus mémorables d’un trek au Vietnam.

• Cascade d’Argent : Comme l’une des attractions les plus populaires de Sapa, l’eau tombant d’une hauteur de plus de 200m crée des mousses blanches qui apparaissent à des mers de nuages flottants.

>>> Consultez nos itinéraires d’un voyage à Sapa en 1 jour, 2 jours, 3 jours. 

Marchés éthniques

Lao Cai compte de nombreux marchés locaux et constitue un excellent moyen de découvrir sa diversité ethnique minoritaire et ses fortes personnalités culturelles.

• Bac Ha : C’est le marché le plus grand et le plus connu car il a bien gardé son côté originel. C’est un lieu d’échange de biens, d’échange culturel et de rencontre. Le marché est surtout célèbre grâce aux Hmong qui viennent y commercer. Leurs vêtements colorés égayent les rues du marché et leur donnent ce nom charmant.
  Ouvert uniquement le dimanche.

• Coc Ly : Le marché de Coc Ly se trouve à 35km de Bac Ha, au bord de la rivière Chay. Vous y trouverez la nourriture, des vêtements traditionnels, etc. Ouvert uniquement le mardi.
• Can Cau : Situé à 20km de Bac ha et à seulement 9km de la frontière chinoise, le marché de Can Cau est petit, mais très fréquenté par pas moins de 8 minorités différentes, ainsi que des commerçants chinois, traversant la frontière pour échanger les marchandises.

En plus des marchés ci-désouss, vous pourrez trouverez beaucoup  d’autres marchés éthniques qui opèrent tout le week-end : Lung Khau Nhin ( tous les jeudis), Binh Lu (dimanches),…

Vallée des fleurs de Bac Ha

Située dans la commune de Thai Giang Pho, à moins de 2 kilomètres de la ville de Bac Ha, la bien nommée « Vallée des Fleurs » est un petit paradis pour les amateurs de botanique et de photographie. Des centaines de variétés de fleurs rares, toutes plus colorées les unes que les autres, dont de nombreuses espèces d’orchidées, fleurissent toute l’année entre les champs de maïs et les pruniers, soignées par les mains habiles des minorités ethniques de Bac Ha.

Ces tapis de fleurs multicolores sont un véritable délice pour tous les sens !

Parc national Hoang Lien

Abritant les plus hautes montagnes du pays, le parc national de Hoàng Liên est l’une des zones les plus convoitées du Vietnam. Connu pour sa végétation dense, ce parc préserve une partie de la beauté la plus primitive du pays. Cette destination est très idéale pour les amateurs d’aventure.

Mu Cang Chai

Situé à environ 300 km de Hanoï, Mu Cang Chai est célèbre pour ses rizières en terrasses classées au patrimoine national. De septembre à octobre, les collines se parent d’une couleur dorée éclatante lors de la récolte, attirant photographes et voyageurs du monde entier.

Nghia Lo et la vallée de Muong Lo

Berceau de l’ethnie Thaï, Nghia Lo séduit par ses vastes rizières, ses maisons sur pilotis et sa culture vivante. C’est aussi un excellent point de départ pour explorer les villages alentours et participer aux festivals locaux.

Gastronomie de Lao Cai

Thang Co

Le Thang Co est largement connu comme le plat le plus traditionnel de l’ethnie H’mong. Thang Co est un plat à la base de viande de bœuf, de buffle, de porc et de cheval. Cependant, les habitants utilisent souvent des organes de cheval comme le cœur, le foie, les os et la viande pour cuisiner ce plat. Tous ces organes sont mis dans une grande marmite d’eau et cuits longtemps.

Lon cap nach (Cochon nain)

Ce plat porte le nom de “cochon qui se porte sous le bras” en vietnamien car les cochons sont très petits, environ 10 kg, nous pouvons donc facilement les porter sous nos bras. Ce ne sont pas des cochons sauvages, mais ils sont élevés dans la forêt pour augmenter leur force. Les porcs seront grillés ou rôtis jusqu’à ce que la peau devienne croustillante mais pas dure.

Pho chua Bac Ha (Nouilles aigres de Bac Ha)

Bien qu’elles soient fabriquées à partir des mêmes ingrédients que les nouilles de Hanoi, le goût des nouilles Bac Ha est particulier et spécial.

Pour préparer les nouilles aigres-douces, le chef utilise des matières premières indispensables : des cornichons, des légumes verts finement hachés (laitue, basilic), du sésame, des cacahuètes et bien sûr des nouilles et du bouillon. Avant de déguster ce plat, vous devez ajouter un peu de sel car cette nouille sera un peu fade pour les gens d’ailleurs. Les nouilles aigres sont servies froides, c’est donc le bon choix pour l’été.

Com Tu Le (Jeunes grains de riz gluant)

Récoltés à Tu Le, ces grains verts et parfumés sont légèrement torréfiés, puis pilés délicatement. On les déguste seuls, avec du lait de coco ou roulés dans des feuilles de bananier.

Thé Shan Tuyet Suoi Giang

Situé à plus de 1 300 mètres d’altitude, le village de Suoi Giang, dans l’ancien territoire de Yen Bai, est considéré comme l’un des berceaux du thé le plus prestigieux du Vietnam. Ici, les théiers centenaires, parfois âgés de plusieurs centaines d’années, poussent naturellement sur les pentes montagneuses enveloppées de nuages et baignées dans un climat frais toute l’année. Ces conditions uniques donnent naissance au thé Shan Tuyet. Déguster une tasse de thé Shan Tuyet à Suoi Giang, c’est savourer non seulement une boisson raffinée, mais aussi un fragment de la culture montagnarde du Nord-Vietnam.

Nous espérons que les informations sur le Guide de Voyage à Lao Cai seront utiles. Si vous souhaitez avoir plus d’informations et d’idées pour construire un itinéraire inoubliable à Lao Cai ou au Vietnam en général, n’hésitez pas à nous contacter !