Bienvenue à Vientiane, une capitale où le temps semble s’arrêter et où chaque coin de rue raconte une histoire. Loin des foules touristiques, cette ville tranquille vous invite à ralentir, à savourer chaque instant et à vous laisser surprendre par ses charmes discrets. Entre pagodes dorées, marchés colorés, et paysages enchanteurs au bord du Mékong, Vientiane est une destination qui capture le cœur de ceux qui s’y aventurent. Que vous souhaitiez explorer des temples majestueux, déguster des plats typiques ou simplement flâner au gré du vent, voici les incontournables à faire à Vientiane lors de votre séjour. Préparez-vous à vivre une expérience inoubliable au cœur du Laos !
Où se trouve Vientiane ?
Vientiane est située dans la partie centrale du Laos, un pays enclavé en Asie du Sud-Est. Implantée sur la rive est du fleuve Mékong, Vientiane se trouve près de la frontière avec la Thaïlande. Elle sert de capitale et de plus grande ville du Laos, offrant un emplacement stratégique le long du Mékong qui a influencé son importance historique, culturelle et économique. Les coordonnées géographiques de Vientiane sont environ 17,9757 degrés de latitude et 102,6331 degrés de longitude.
La ville a été fondée à la fin du XIIIe siècle, et au milieu du XVIe siècle, la capitale du royaume lao (un État connu sous le nom de Lan Xang) a été transférée à Vientiane depuis son emplacement traditionnel précédent à Luang Prabang (aujourd’hui Louangphrabang).
Vientiane conserve encore certaines de ses anciennes structures en bois, malgré la présence de bureaux gouvernementaux, d’ambassades étrangères et d’écoles. Ses industries modernes incluent la brasserie, le traitement du bois, ainsi que la fabrication de briques, de tuiles, de textiles, de cigarettes, d’allumettes, de détergents, de sacs en plastique, de sandales en caoutchouc et de fer et d’acier. Les agriculteurs lao de la région environnante cultivent du riz, du maïs et élèvent du bétail dans certaines des meilleures terres alluviales du Laos.
Avant 1975, la ville était le principal centre d’expédition de bétail et d’abattage du pays. Depuis que le commerce d’importation du pays a été transféré du Vietnam à la Thaïlande, Vientiane a remplacé Pakxé, au sud-est, comme principal port d’entrée du Laos.
Location de Vientiane
Que visiter et quelles sont les meilleures attractions à Vientiane ?
Il n’y a pas tant d’attractions à visiter à Vientiane. Nous avons séparé les incontournables de ceux que l’on pourrait ignorer. À vous de choisir.
Quels sont les Incontournables de Vientiane ?
Pha That Luang
Considéré comme un patrimoine culturel mondial, le Pha That Luang est un symbole national qui figure sur les billets de banque et l’emblème du pays. Construit en 1566 dans le style laotien, il est recouvert d’or et brille de mille feux sous le soleil. Le stupa est censé contenir une clavicule du Bouddha. À la mi-novembre de chaque année, un festival national y est organisé, attirant de nombreuses personnes de tout le pays.
Pha That Luang
Patuxai
Situé au centre de Vientiane, le Monument de la Victoire Patuxai, qui fait partie du parc Patuxai, est l’un des monuments les plus connus de la capitale, dédié à tous les citoyens laotiens qui ont donné leur vie pour le pays lors de diverses guerres. Il a été conçu pour ressembler à l’Arc de Triomphe de Paris, combinant des éléments traditionnels laotiens pour créer une attraction qui fusionne l’Est et l’Ouest.
Au lieu d’utiliser l’ascenseur, montez l’escalier pour atteindre le sommet et profitez de la vue panoramique sur la ville et l’avenue principale, ce qui en vaut vraiment la peine.
Arc de Triomphe de Patuxai
Centre des visiteurs COPE
COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) est une organisation au Laos chargée de fournir des membres artificiels, des aides à la mobilité et des fauteuils roulants aux victimes blessées par des UXO (munitions non explosées).
Une partie de la piste Ho Chi Minh, utilisée par les troupes nord-vietnamiennes, traverse le Laos. Les Américains ont lourdement bombardé ces zones pour entraver leur progression.
Bien que la guerre ait pris fin il y a plus de 40 ans, des UXO non découvertes continuent de mutiler et de tuer des gens. Il pourrait falloir encore un siècle avant que toutes les bombes ne soient éliminées.
Consacrez une heure ou deux au centre des visiteurs qui propose une variété d’expositions sur les prothèses et les UXO au Laos. L’entrée de COPE est gratuite et le centre est ouvert de 8h30 à 16h, mais un don est grandement apprécié.
Centre des visiteurs de COPE
Marché de nuit
Passez une soirée à faire du shopping ou à manger au marché de nuit au bord du Mékong, face à la Thaïlande. Si le shopping ne vous intéresse pas, une promenade au bord de la rivière reste agréable après le dîner. Il y a un mini parc d’attractions à côté du marché de nuit.
Le marché de nuit est ouvert tous les jours de 18h à 22h.
Marché de nuit à Vientiane
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Et si vous visitiez des temples ?
Wat Si Saket
Juste en face du Wat Ho Phra Keo se trouve le Wat Si Saket, un temple vraiment remarquable. Construit en 1818, il est encore intact depuis sa date de construction et présente un style siamois unique, plutôt que laotien. Le temple abrite près de 7 000 statues de Bouddha réalisées en divers matériaux tels que le bronze, la céramique, le bois précieux et recouvertes d’or ou d’argent iridescent.
C’est aussi l’endroit où les habitants font leurs offrandes aux moines lors de la cérémonie quotidienne de l’aumône du matin.
Wat Sisaket
Musée Ho Phra Keo
Ho Phra Keo était autrefois un sanctuaire bouddhiste datant de 1565, destiné à abriter le Bouddha d’Émeraude lorsque le roi Saysetthathirath du royaume de Lane Xang a déplacé la capitale de Luang Prabang à Vientiane.
Situé juste après le Palais Présidentiel, le sanctuaire n’abrite plus le Bouddha d’Émeraude – il est maintenant à Bangkok – et a depuis été converti en musée avec de nombreux artefacts tels que des bouddhas en bronze et en pierre, des sculptures et des tablettes en pierre du 6e siècle, ainsi que d’autres trésors laotiens.
Les billets coûtent 30 000 kip, et le musée est ouvert tous les jours de 8h à 16h avec une pause déjeuner d’une heure entre-temps.
Wat Ho Phra Keo
Wat Inpeng
Le Wat Inpeng est un temple actif avec des moines résidents. Sur le terrain se trouvent un sim avec un porche contenant de magnifiques fresques, un bâtiment de bibliothèque, une petite chapelle et plusieurs autres structures bouddhistes. L’accès au terrain se fait par une grande porte d’entrée très élaborée avec des serpents Naga verts à sept têtes gardant le temple.
Le temple est situé juste à côté de la route Setthathirath, au centre de Vientiane.
Wat Inpeng
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Comment visiter le Mékong ?
Vientiane est l’une des villes situées le long du fleuve Mékong, ce qui en fait un point de départ idéal pour une croisière. Si vous êtes amateur de paysages époustouflants et d’excursions en bateau, vous pouvez opter pour une croisière de plusieurs jours à partir de Vientiane.
Durant ces trois jours de croisière, de nombreuses activités et découvertes vous attendent. Le bateau vous emmènera jusqu’à Thabok, où vous pourrez explorer le parc national de Phou Khao Khouay, une zone naturelle protégée. Avant d’y arriver, vous ferez une halte au Buddha Park, assisterez à un spectacle de danse traditionnelle, visiterez un village dédié à la culture du riz, explorerez un temple bouddhiste, et participerez à une cérémonie de Baci à bord.
En termes d’organisation, un minibus viendra vous chercher à votre hôtel pour vous conduire au port le jour du départ, et vous ramènera également à votre hôtel à la fin de la croisière. Tous les repas (petits déjeuners, déjeuners et dîners) sont inclus dans le forfait. De plus, un guide francophone vous accompagnera tout au long du voyage pour vous faire découvrir l’histoire du Mékong et du Laos.
Rivière Mékong
Astuce : Pour éviter de payer deux nuits (une à l’hôtel et l’autre sur le bateau), organisez-vous à l’avance. Si vous préférez ne pas emporter tous vos bagages pendant la croisière, demandez un service de consigne à la réception de votre hôtel, ce qui est souvent offert gratuitement.
Quels sont les centres commerciaux à explorer à Vientiane ?
Talat Sao Shopping Mall
Situé à côté du marché du matin, le centre commercial Talat Sao propose une variété de produits tels que des articles électroniques, des vêtements, des équipements de sport et des bijoux, entre autres.
L’un des attraits majeurs de ce grand bâtiment est sa climatisation, rare au Laos, où la chaleur extérieure peut être accablante. L’endroit offre un refuge rafraîchissant.
Le centre commercial s’étend sur cinq étages, où l’on trouve un supermarché Big C, un cinéma, et une aire de jeux pour les enfants. La zone de restauration est installée au quatrième étage. Cependant, soyez vigilant lorsque vous achetez des appareils électroniques, car les contrefaçons sont fréquentes. Un prix anormalement bas peut être un signe de produit non authentique.
Des banques et des bureaux de change sont également disponibles au rez-de-chaussée.
Horaires : Ouvert tous les jours de 8h à 17h30.
Talat Sao Shopping Mall
Vientiane Center
Ce centre commercial se distingue par ses boutiques haut de gamme et ses produits de luxe. Parmi les marques internationales présentes, on trouve Zara, Gucci, Longines, Omega, etc. Ici, les contrefaçons n’ont pas leur place.
Le complexe, situé en plein centre-ville, s’étend sur plus de cinq hectares et comprend quatre étages. On y trouve un supermarché de luxe, des boutiques de cosmétiques, des montres, des vêtements de mode, des bijoux, ainsi que des restaurants, un cinéma, des appareils électroniques, des électroménagers, des meubles, et bien plus encore.
Environ 70 % des articles de marque sont importés de pays tels que la Chine, l’Indonésie, la Thaïlande et la France.
Horaires : Ouvert tous les jours de 10h à 21h.
Vientiane Center
Quelles activités sportives peut-on découvrir à Vientiane ?
Promenades à vélo
Dans la ville, vous trouverez de nombreux services de location de vélos, et la plupart des hôtels offrent également cette option à la journée. Se déplacer à vélo est une excellente façon de sortir des sentiers battus et de découvrir la capitale paisible du Laos à votre rythme.
En pédalant le long du Mékong, vous pouvez explorer les chemins de terre en vous aventurant un peu hors des limites de la ville, tout en visitant les temples et autres sites d’intérêt.
Coût de la location de vélo à Vientiane : 10000 kips (environ 1€).
SEA Games Golf Club
Le SEA Games Golf Club, construit pour accueillir et commémorer les 25e Jeux de l’Asie du Sud-Est (SEA Games), est un nouveau joyau caché du circuit de golf laotien. Le parcours a été construit par la société coréenne Boo Young Company et a ouvert ses portes en 2009. Situé au village de Phokham, à seulement 18 km de Vientiane, le parcours s’étend sur 150 hectares avec trois parcours (A, B & C) et 27 trous, ce qui en fait un arrêt idéal pour une partie de golf près de la capitale du Laos.
Pour les golfeurs familiers avec les parcours de golf du sud de la Floride, le SEA Games Golf Club leur semblera similaire, notamment en ce qui concerne le terrain, généralement plat avec des tracés de type links. Bien que l’élévation totale varie tout au long des vingt-sept trous, elle se situe en moyenne à environ 4,5 mètres.
Certains greens pourraient être considérés comme des greens d’île en raison de l’eau qui les entoure, mais ils sont en réalité des péninsules. Aucun golfeur ne souhaite frapper dans les greens, sous peine d’avoir de gros chiffres sur la carte de score. En général, le parcours offre au joueur un sentiment d’affection lorsqu’il observe l’eau depuis les arbres, les fairways et les greens.
SEA Games Golf Club
Club de tennis Chao Anouvong
Le club de tennis de Vientiane est situé au sein du complexe du stade national, juste derrière le musée national. Ouvert au public, il dispose de deux courts bien entretenus aux couleurs vives.
Bien que Vientiane soit connue pour son atmosphère détendue, jouer une partie de tennis peut être une excellente activité pour ceux qui recherchent un peu de mouvement.
La location d’un court coûte 30000 kips, et il faut ajouter 35000 kips pour la location de deux raquettes et des balles, ce qui revient à un total de 65000 kips (environ 8$). Un petit kiosque sur place propose des boissons et des encas.
Horaires : Ouvert tous les jours de 16h à 22h.
Pourquoi pas participer à un cours de cuisine lao à Vientiane ?
La gastronomie laotienne présente de nombreuses similitudes avec les cuisines thaïlandaise et vietnamienne. Un repas typique comprend souvent une soupe épicée, du riz gluant et divers plats à base de viande.
Si vous êtes passionné par la cuisine et que vous souhaitez découvrir les spécialités du Laos, suivre un atelier culinaire à Vientiane est une excellente option. C’est une occasion unique d’approfondir vos connaissances sur la culture laotienne. Vous apprendrez non seulement à utiliser les ingrédients locaux et à préparer des plats typiques, mais vous comprendrez également l’importance de la cuisine dans la vie quotidienne des Laotiens et la manière dont chaque plat est dégusté.
La plupart des cours de cuisine suivent une structure similaire : préparation de trois à cinq plats, recettes à emporter, et pour couronner le tout, un délicieux repas de fin de session. Certains cours incluent également une visite guidée d’un marché local pour sélectionner des produits frais. Il existe souvent des tarifs réduits pour les enfants.
Voici deux endroits populaires où vous pouvez suivre des cours de cuisine à Vientiane :
- Madame Phasouk : Ce cours inclut une visite au marché pour acheter des ingrédients, suivi de la préparation de trois plats (deux plats chauds et une salade). Le coût est de 150 000 kips par personne, avec la possibilité de réserver pour le midi ou le soir. Madame Phasouk possède plus de 15 ans d’expérience en tant que formatrice culinaire dans des hôtels.
- Lam Paj-Baj Tong Cooking Class : Au programme, la préparation de quatre plats (trois salés et un dessert), avec un livre de recettes offert à la fin. Les sessions sont disponibles à midi ou en soirée.
Madame Phasouk Cooking Class
Quels plats et boissons locaux peut-on goûter et où les trouver à Vientiane ?
Vientiane, capitale paisible du Laos, ne se résume pas seulement à ses temples et monuments historiques. C’est aussi une invitation à explorer une cuisine riche en saveurs et en couleurs, où chaque plat raconte une histoire.
Food Park Center Point
Ouvert uniquement en soirée à partir de 17h, le Food Park Center Point est populaire parmi les locaux. L’endroit devient de plus en plus animé à mesure que la nuit avance. C’est comme un bazar alimentaire débordant de stands vendant toutes sortes de plats, des viandes grillées aux poissons séchés, ainsi que des boissons.
Food Park Center Point
Marché alimentaire de nuit Vangthong
Le Marché Alimentaire du Soir de Vangthong attire les habitants et les touristes à la recherche de plats laotiens authentiques à des prix abordables. Après le coucher du soleil, le marché devient une ruche d’activités avec des dizaines de stands préparant des plats traditionnels tels que le bla kan sung (poisson grillé), le sai oua (saucisse laotienne), et le bet yang (canard rôti). Une promenade à travers le Marché Alimentaire du Soir de Vangthong offre également de nombreuses opportunités de bonnes photos – assurez-vous simplement de demander la permission avant de prendre des photos.
Marché alimentaire de nuit Vangthong
Marché du matin Khua Din
À ce marché matinal animé de Vientiane, vous trouverez une multitude d’ingrédients frais sur le parking de 5h à 8h, mais la section permanente du marché est ouverte toute la journée. À l’arrière du marché, vous trouverez quelques stands proposant un large éventail de ragoûts laotiens, de plats grillés et de jaews (sauces au piment).
Marché du matin Khua Din
>>> Si vous souhaitez explorer d’autres pays d’Indochine lors de votre voyage au Laos, n’hésitez pas à consulter: Meilleurs Circuits Indochine – Vietnam, Cambodge, Laos, Myanmar et Thaïlande.
Vientiane est une ville qui charme par sa douceur de vivre et ses multiples facettes, mêlant traditions anciennes et ambiance décontractée. En explorant ces activités incontournables, vous découvrirez l’essence même du Laos, entre culture, spiritualité et authenticité. Chaque expérience, qu’elle soit paisible ou pleine d’aventure, vous laissera des souvenirs impérissables. Alors, prêt à vous laisser envoûter par Vientiane ? Pour en savoir plus sur les meilleures façons de vivre la capitale laotienne ou pour organiser votre voyage sur mesure, n’hésitez pas à nous contacter. L’aventure n’attend que vous !
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Auriez-vous des recommandations pour des endroits où manger local dans la ville ?
Bonjour M.Verney Sylvain,
Merci pour votre commentaire enthousiaste ! Pour manger local, je vous recommande de visiter le marché de nuit de Vientiane près du Mékong, où vous trouverez de nombreux stands proposant des spécialités lao comme le laap ou le tam mak hoong (salade de papaye).