Le “pays du sourire” qu’est la Thaïlande n’est pas seulement célèbre pour ses temples anciens et ses plages paradisiaques aux eaux cristallines, mais aussi pour ses nombreuses destinations d’écotourisme fascinantes. Parmi elles, le nom qui mérite d’être mentionné en premier est sans aucun doute le parc national de Khao Sok. Sans plus attendre, partons ensemble à la découverte de ce lieu enchanteur !
À propos de Khao Sok
Phuket (~160 km), Krabi (~150 km), Koh Samui (~220 km)
Le parc national de Khao Sok est une forêt tropicale riche en biodiversité, abritant une grande variété de plantes et d’animaux. Il s’agit de la destination de parc national continental la plus populaire du sud de la Thaïlande. Le parc fait partie des rares parcs nationaux du pays facilement accessibles en transport en commun, ce qui en fait une étape incontournable pour de nombreux touristes voyageant entre Phuket et Ko Samui. Les villes les plus proches sont Surat Thani, Krabi, Ao Nang (plage de Railay), Phuket, Khao Lak, Ko Lanta et Koh Samui.
Les principales attractions de Khao Sok sont les complexes flottants sur le lac Cheow Lan, la faune, les points de vue, les collines calcaires emblématiques, les cascades, les sentiers, les grottes et la rivière Sok.
Khao Sok a été désigné comme le 22e parc national de Thaïlande en 1980 par le Département Royal des Forêts. Il couvre une superficie de 739 km², répartie entre les districts de Phanom et de Ban Takhun dans la province de Surat Thani, et inclut le réservoir de Cheow Lan, formé par le barrage de Ratchaprapha.
Le parc fait partie du complexe forestier Khlong Saeng – Khao Sok, qui regroupe 12 zones protégées couvrant une superficie totale de 5 316 km², incluant également certaines îles au large dans la mer d’Andaman. Les montagnes du parc appartiennent à la chaîne de Phuket, qui s’étend de l’île de Phuket vers le nord jusqu’à la province de Ranong.
Carte de Khao Sok
Tarifs d’entrée & horaires d’ouverture
- Zone du siège du parc :
- Adultes étrangers : 200 Bahts
- Enfants étrangers (3 à 14 ans) : 100 Bahts
- Adultes thaïlandais : 40 Bahts
- Enfants thaïlandais : 20 Bahts
- Lac Cheow Lan :
- Adultes étrangers : 300 Bahts
- Enfants étrangers (3 à 14 ans) : 150 Bahts
- Adultes thaïlandais : 40 Bahts
- Enfants thaïlandais : 20 Bahts
Les billets d’entrée sont valables pour plusieurs jours uniquement si vous séjournez à l’intérieur du parc, que ce soit en camping ou dans les maisons flottantes sur le lac.
Le parc est ouvert tous les jours de 6h à 18h, toute l’année.
Il est possible d’entrer dans le parc en soirée avec un guide pour un safari nocturne, mais uniquement dans la zone du siège principal. Les safaris nocturnes ne sont pas autorisés au lac Cheow Lan. Les bateaux ne sont pas autorisés à naviguer sur le lac avant le lever ou après le coucher du soleil. Notez également que les complexes flottants sur le lac se trouvent jusqu’à 1h20 de bateau depuis la jetée de Cheow Lan.
Quelle est la meilleure période pour visiter le parc national de Khao Sok ?
Le parc national de Khao Sok possède un climat tropical de mousson, avec deux saisons distinctes : la saison des pluies et la saison sèche. La saison des pluies s’étend de mai à décembre, tandis que la saison sèche va de janvier à avril. Pour voyager dans de bonnes conditions, il est conseillé de visiter le parc pendant la saison sèche, en particulier entre janvier et mars. À cette période, vous aurez l’occasion d’admirer de superbes paysages et de découvrir de nombreuses espèces de fleurs rares en pleine floraison.
Comment se rendre au parc national de Khao Sok ?
Un des avantages, c’est que le parc national de Khao Sok se trouve à proximité de plusieurs grands aéroports tels que Surat Thani, Krabi ou Phuket.
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Une fois arrivé en Thaïlande, vous avez plusieurs options pour rejoindre le parc :
- Depuis Surat Thani ou Koh Samui : Vous pouvez prendre un bus en direction de Takua Pa ; depuis la côte d’Andaman, prenez un bus pour Surat Thani. Le bus s’arrête sur la route Rte 401, à environ 1,8 km du siège du parc. Pensez à acheter une carte du parc pour vous orienter plus facilement.
- Depuis Phuket : Il y a un bus toutes les heures depuis Phuket Town vers Khao Sok, avec le dernier départ aux alentours de 14h. Si vous partez de Patong, Kathu, Kamala ou Kata, vous pouvez acheter un billet de minivan auprès des agences de voyage locales.
- Depuis Krabi : Il est possible d’acheter des billets de minivan dans les agences de voyage pour rejoindre directement le parc national de Khao Sok.
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Top 8 activités pour explorer la magie de Khao Sok
1. Explorer le lac Cheow Lan en bateau
Le magnifique lac Cheow Lan s’étend sur environ 165 km², entouré par des formations calcaires impressionnantes. Les visiteurs seront émerveillés par les falaises érodées aux formes variées, s’élevant entre 300 et 600 mètres au-dessus de l’eau turquoise. Fait surprenant : ces formations rocheuses datent de la même époque que l’Himalaya, il y a environ 50 millions d’années.
Naviguer sur le lac Cheow Lan est sans doute l’une des expériences les plus magiques à vivre à Khao Sok. Imaginez-vous glissant sur des eaux turquoise, entouré de falaises karstiques vertigineuses et de forêts luxuriantes. En bateau traditionnel long-tail, vous pourrez explorer les recoins secrets du lac, découvrir des grottes cachées, et même apercevoir la faune locale comme les singes ou les calaos. La plupart des excursions incluent des arrêts baignade, du kayak et la visite de maisons flottantes typiques.
Lac Cheow Lan
2. Faire du kayak sur la rivière Sok
Envie d’une aventure douce et rafraîchissante ? Faire du kayak sur la rivière Sok est une expérience idéale pour explorer la jungle de manière paisible. En pagayant tranquillement, vous traversez des paysages spectaculaires : falaises calcaires couvertes de végétation tropicale, arbres centenaires, oiseaux colorés et parfois même des singes curieux. L’eau est calme, accessible même aux débutants, et l’ambiance est incroyablement sereine. C’est aussi l’occasion parfaite de s’immerger dans la beauté brute de Khao Sok tout en profitant d’un moment de détente au fil de l’eau.
Faire du kayak sur la rivière Sok
3. Partager un moment avec les éléphants adorables
Malheureusement, dans de nombreuses régions touristiques, notamment en montagne, les éléphants sont encore exploités à des fins commerciales. Mais au parc national de Khao Sok, ces géants doux vivent dans un environnement sain, sans exploitation humaine.
Les visiteurs peuvent approcher les éléphants de manière éthique : les nourrir, les laver, interagir avec eux selon une méthode sans cruauté. Une expérience à la fois émouvante et inoubliable.
Éléphant à Khao Sok
4. Partir en randonnée
Il existe de nombreux sentiers autour du siège principal du parc et du lac. Seuls quelques sentiers autour du quartier général peuvent être empruntés sans guide. Tous les autres chemins du parc nécessitent obligatoirement la présence d’un guide. Il est fortement déconseillé aux visiteurs de tenter les sentiers plus longs seuls, en enfreignant les règles du parc national — le risque de se perdre est réel.
Autrefois, les visiteurs pouvaient réserver des guides directement via le centre d’accueil du parc pour explorer les sentiers autour du siège. Ce n’est plus possible. Aujourd’hui, les guides doivent être réservés par l’intermédiaire des hôtels ou d’agences de voyages locales.
Voici les tarifs minimums indicatifs pour les randonnées (attention, certains hôtels peuvent ajouter des frais de réservation ou de transport, de repas ou d’eau, et les prix peuvent varier selon la langue parlée par le guide) :
- Randonnée demi-journée (3 à 4 heures) : 600 Bahts pour 1 à 2 personnes, +50 Bahts par personne supplémentaire à partir de 3.
- Randonnée journée complète (6 heures) : 1200 à 1500 Bahts pour 1 à 2 personnes, +50 Bahts par personne supplémentaire. Le déjeuner n’est pas inclus et doit être organisé séparément avec l’hôtel.
- Safari nocturne (3 heures, de 19h à 21h) : 1 200 Bahts pour 1 à 2 personnes, +50 Bahts par personne supplémentaire.
Il n’est pas possible de réserver uniquement une randonnée sur les sentiers autour du lac — un guide et un bateau doivent obligatoirement être réservés à l’avance.
Randonnée à Khao Sok
5. Faire des activités nautiques
Il est possible de combiner plusieurs activités aquatiques avec d’autres excursions, comme des randonnées ou la visite de grottes.
- Baignade : Lorsque le courant n’est pas trop fort, il est possible de se baigner dans plusieurs bassins le long de la rivière Sok, notamment près du sentier principal à l’ouest du siège du parc ou dans le village de Khao Sok. Des spots de baignade existent aussi sur le lac, près des maisons flottantes.
- Tubing ou rafting en bambou : Si le niveau d’eau est suffisant, on peut pratiquer le tubing (descente de la rivière sur une bouée) ou le rafting en bambou. En fin de saison sèche, le débit peut être trop faible. Comptez environ 500 Bahts pour le tubing et 1200 Bahts pour le rafting en bambou, par personne. Ces activités peuvent être réservées auprès des hôtels ou des agences locales.
- Canoë : Très populaire également, le canoë n’est possible que si la rivière a un débit suffisant. Réservable via les hôtels ou agences. Le prix varie, mais il faut compter en moyenne 800 Bahts par personne.
Rafting en bambou à Khao Sok
6. Admirer la faune sauvage
Le parc abrite certaines des espèces de mammifères les plus impressionnantes de Thaïlande, bien qu’elles soient rarement visibles dans les zones touristiques. Les chances d’apercevoir des mammifères augmentent sur les rives du lac de Khao Sok. Lors d’un circuit privé de 3 jours/2 nuits autour du lac, les chances de voir des éléphants sauvages sont estimées entre 30 et 40%.
Autour du quartier général, on observe fréquemment des macaques à longue queue et des langurs à bande. Il arrive aussi que des sangliers ou des cerfs apparaissent sur les sentiers. Le matin, depuis les hôtels proches du parc, on peut entendre les appels magiques des gibbons.
L’ensemble du parc est un excellent endroit pour observer reptiles et amphibiens. De nombreuses espèces de lézards, serpents et grenouilles peuvent être aperçues le long des sentiers menant aux cascades. Le meilleur moment pour les observer est en soirée.
Enfin, certaines agences et sites web promeuvent Khao Sok comme une destination où l’on peut voir des tigres. Bien qu’il y en ait eu dans le passé, et qu’il soit possible qu’une petite population subsiste dans des zones très reculées et inaccessibles, aucun tigre n’a été observé ni capturé par caméra depuis des décennies. Toute publicité sur ce sujet doit donc être prise avec prudence.
Léopard à Khao Sok
7. Explorer la forêt tropicale romantique
Le parc national de Khao Sok abrite une incroyable biodiversité grâce à une combinaison unique de forêt pluviale tropicale et de forêt sempervirente. On y trouve de nombreuses plantes endémiques et rares telles que le palmier Thalang Lord, le Bua Phut, le palmier Phra Rahu, ou encore le White Back Palm. Le parc regorge également d’espèces végétales précieuses comme le Yang Ta Suea, le Crest, le Krab, le Hom Inthanin, le Do Laem Takhian ou encore le Yom, sans oublier de magnifiques fleurs exotiques et des fruits sauvages.
La forêt tropicale de Khao Sok est luxuriante et pleine de vie tout au long de l’année, dégageant une atmosphère à la fois romantique et apaisante. Les visiteurs peuvent y pratiquer diverses activités, tout en s’émerveillant devant la beauté spectaculaire de la nature. Un vrai moment de reconnexion, loin du stress et de la course quotidienne.
Bua Phut
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8. Camper sur le lac Cheow Lan
Pour rendre le séjour encore plus mémorable, pourquoi ne pas passer la nuit dans une tente flottante sur le lac Cheow Lan ?
Le Rainforest Camp est une version haut de gamme du camping : tentes confortables avec salle de bain privée, lits douillets, restaurant… Une immersion totale dans la nature sans renoncer au confort.
Rainforest Camp
Tourisme durable
Le parc national de Khao Sok met l’accent sur la conservation et le tourisme durable. En tant que visiteurs, il est essentiel de respecter l’environnement en restant sur les sentiers balisés, en réduisant au maximum ses déchets et en soutenant les commerces locaux. Les hébergements écoresponsables, tels que les bungalows flottants ou les lodges en pleine jungle, permettent de séjourner au cœur de la nature tout en contribuant aux efforts de préservation.
L’équipe de gestion du parc travaille activement à la protection des écosystèmes fragiles, afin que les générations futures puissent elles aussi profiter de ces merveilles naturelles. En participant à des visites guidées encadrées par des guides locaux expérimentés, vous enrichissez votre expérience tout en soutenant la préservation de cet environnement unique.
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Avec ses paysages dignes d’un rêve tropical, ses forêts millénaires bruissant de vie et son lac mystique entouré de falaises karstiques, le parc national de Khao Sok est bien plus qu’une simple destination : c’est une expérience sensorielle, une parenthèse sauvage hors du temps. Que vous soyez explorateur dans l’âme, amoureux de nature ou en quête de calme loin du tumulte, Khao Sok vous tend les bras. Envie de plonger dans cette aventure grandeur nature ? Laissez-nous vous guider vers un voyage sur mesure, inspiré, et profondément connecté à l’essentiel. Contactez-nous pour en savoir plus et commencer à rêver pour de vrai.
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