La monnaie au Laos possède plusieurs particularités qu’il est important de connaître avant de voyager. Le kip lao, son usage au quotidien et les pratiques locales de paiement peuvent surprendre les visiteurs. Comprendre le fonctionnement de la monnaie au Laos permet de mieux gérer son argent et d’éviter les erreurs courantes pendant le séjour.
Quelle monnaie utiliser au Laos ?
La monnaie officielle du Laos est le kip lao, représenté par le symbole ₭, et son abréviation internationale est LAK. Cette monnaie est émise par la Banque de la RDP lao. Bien que d’autres devises soient acceptées dans certaines régions, le kip est principalement utilisé pour les transactions quotidiennes dans tout le pays.
Design des billets
Introduite en 2012, la série actuelle de billets de banque présente des motifs distincts d’inspiration historique et culturelle. Les billets illustrent le passé du pays à travers des images de personnages historiques, de monuments, de temples et de paysages. Leur esthétique unique est renforcée par des couleurs vives, des détails complexes, des motifs traditionnels et des inscriptions en lao, offrant ainsi une représentation visuelle de la riche identité culturelle de la nation. Ils sont fabriqués à partir d’un matériau spécial, composé d’un mélange de coton, de caoutchouc et de fibres textiles, et se distinguent par une texture légèrement rugueuse, rappelant le tissu.
Coupures
Il n’existe actuellement aucune pièce de monnaie en circulation. Le kip est disponible sous forme de billets de 500, 1 000, 2 000, 5 000, 10 000, 20 000, 50 000 et 100 000 LAK, chacun arborant des couleurs et des motifs différents. Le grand nombre de zéros peut prêter à confusion ; il est donc conseillé de vérifier attentivement le billet avant de payer.
Kip
Quelle est l’histoire de la monnaie au Laos ?
Introduit en 1945, le “kip du Laos libre” (Kip of Free Laos) fut la première version du kip lao, mais il ne resta en circulation que deux ans avant le retour de l’autorité française. Durant l’occupation française, il fut remplacé par la piastre de l’Indochine française, utilisée de 1946 à 1953. Après l’indépendance, la monarchie rétablit le kip comme monnaie officielle sous le nom de “kip royal”, au taux de 1 kip pour 1 piastre.
Dans les années 1970, le Pathet Lao, mouvement nationaliste communiste, introduisit une nouvelle monnaie appelée “kip de libération du Pathet Lao”, avec un taux de change de 20 kips royaux pour 1 kip de libération.
Enfin, avec l’accession au pouvoir du Pathet Lao et la proclamation de la République démocratique populaire lao en 1979, la monnaie nationale fut rebaptisée “nouveau kip lao”, au taux de 100 kips du Pathet Lao pour 1 nouveau kip. En 2010, la Banque centrale émit des billets de 100 000 kips, mis en circulation pour célébrer le 450ᵉ anniversaire de la fondation de la capitale Vientiane ainsi que le 35ᵉ anniversaire de la République démocratique populaire lao.
Paiements au Laos
Au Laos, les espèces restent le moyen de paiement le plus courant, même si les cartes bancaires et les paiements mobiles sont de plus en plus acceptés dans les grandes villes. Il est recommandé de toujours avoir du liquide sur soi, en particulier lors des petits achats ou des déplacements hors des zones urbaines.
Espèces
Le Laos est une économie largement basée sur les paiements en espèces, ce qui signifie que le liquide reste le moyen de paiement dominant et privilégié dans tout le pays. Des marchés de rue aux petits commerces locaux, la quasi-totalité des transactions quotidiennes se fait en espèces. En pratique, le kip n’est pas la seule monnaie acceptée, bien qu’il soit la devise officielle du pays. Le dollar américain et le baht thaïlandais sont également largement utilisés et acceptés.
Dans les hôtels et restaurants haut de gamme, les factures sont souvent présentées en trois monnaies – le kip lao, le baht thaïlandais et le dollar américain – afin de faciliter le paiement. Ces devises sont facilement utilisables pour les transactions importantes, notamment dans les grandes villes. Il n’est donc pas indispensable de convertir l’intégralité de votre argent en kips. Toutefois, il est fortement conseillé d’avoir toujours des espèces sur soi, en particulier pour les petites dépenses ou lors de déplacements dans les zones rurales et reculées du pays.
Carte de crédit
Dans les zones urbaines telles que Vientiane ou Luang Prabang, de nombreux magasins, hôtels, restaurants et centres commerciaux acceptent les cartes de crédit. Les voyageurs étrangers peuvent généralement utiliser les cartes Visa, MasterCard et American Express. En revanche, dans les régions rurales du Laos, le paiement par carte est souvent impossible, les espèces y restant le seul moyen de paiement.
MasterCard
Paiement mobile
Le paiement mobile gagne en popularité au Laos, surtout dans les centres urbains, offrant une solution pratique aux voyageurs. Il est possible de lier facilement son compte bancaire à des plateformes de paiement numérique comme BCEL One ou EasyPay. Vous pouvez ainsi circuler librement dans les villes et les zones touristiques animées sans contrainte de paiement, à condition de disposer d’une connexion Internet sur votre téléphone.
Application mobile BCEL One
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Où et comment changer des kips ?
Au Laos, il est facile de changer de l’argent, à condition de savoir où le faire. Les banques et les bureaux de change officiels restent les options les plus fiables pour obtenir de bons taux, tandis que les hôtels et les aéroports offrent une solution de dépannage plus rapide mais souvent moins avantageuse. Choisir le bon endroit pour changer vos kips vous permet d’éviter des frais inutiles et de mieux gérer votre budget pendant le voyage.
Taux de change
Les taux de change fluctuent, il est donc conseillé de vérifier les taux les plus récents avant de changer de l’argent. À titre indicatif, il est préférable d’utiliser une application de conversion de devises ou de se renseigner directement auprès des banques et des bureaux de change pour obtenir des taux précis et à jour.
- 1 USD ≈ 21 667 LAK
- 1 EUR ≈ 22 721 LAK
- 1 THB ≈ 644 LAK
Le kip lao n’existe qu’en billets (il n’y a pas de pièces), avec des coupures de 500, 1 000, 2 000, 5 000, 10 000, 20 000, 50 000 et 100 000 kips. Il est recommandé de conserver des petites coupures pour les marchés locaux et les petits commerçants, qui n’ont pas toujours de monnaie pour rendre la différence sur les gros billets.
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Endroits où échanger des kips
Changer de l’argent dans les banques
Les banques au Laos figurent parmi les endroits les plus sûrs pour changer de l’argent, car elles proposent des taux de change officiels et des transactions sécurisées. Les principales banques offrant des services de change sont :
- BCEL (Banque pour le commerce extérieur lao)
- Lao Development Bank
- Agricultural Promotion Bank
- Nayoby Bank
- Lao-Viet Bank
La plupart des banques sont ouvertes du lundi au vendredi, de 8h00 à 16h00, certaines agences ouvrant également le samedi. Bien que les banques offrent un service fiable, la procédure peut être relativement lente en raison des files d’attente et des formalités administratives. Un passeport est également requis pour effectuer un change en banque.
Nayoby Bank
Bureaux de change
Les bureaux de change sont très répandus dans les zones touristiques, les marchés et les quartiers commerçants. Ils proposent souvent des taux compétitifs, proches de ceux des banques, tout en offrant un service plus rapide. Vientiane et Luang Prabang comptent de nombreux bureaux de change facilement accessibles. Malgré leur praticité, il est recommandé de comparer les taux entre plusieurs bureaux avant de changer des sommes importantes.
Change de devises dans les hôtels
Certains hôtels au Laos proposent un service de change pour le confort de leurs clients. Cette option peut être rapide et pratique, notamment en cas de besoin urgent de liquidités. Toutefois, les taux appliqués par les hôtels sont généralement moins avantageux que ceux des banques ou des bureaux de change officiels. De plus, des frais de service peuvent s’appliquer et le choix de devises peut être limité.
Pour de petites dépenses immédiates, comme le transport ou les repas, le change à l’hôtel peut être une solution pratique. En revanche, pour des montants plus élevés, il est préférable de se rendre dans une banque ou un bureau de change afin d’obtenir de meilleurs taux et d’éviter des frais inutiles.
Change de devises dans les aéroports
Des comptoirs de change sont disponibles à l’aéroport international de Wattay (Vientiane) et à l’aéroport international de Luang Prabang. Cependant, les taux de change y sont généralement moins favorables que ceux pratiqués en ville. Si vous avez besoin d’argent liquide dès votre arrivée, il est conseillé de ne changer qu’un petit montant pour les premières dépenses (transport, collations), puis d’effectuer le reste du change en ville, dans une banque ou un bureau de change.
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Top 6 conseils pratiques pour gérer l’argent au Laos
Pour bien gérer votre argent au Laos, privilégiez les espèces, prévoyez toujours de la petite monnaie et anticipez vos besoins en liquide avant de quitter les grandes villes:
- Le kip est une monnaie non convertible : une fois hors du Laos, il est impossible de l’échanger contre d’autres devises. Pour éviter de vous retrouver avec trop d’espèces inutilisées à la fin de votre voyage, changez uniquement le montant dont vous avez réellement besoin. Pensez à dépenser tous vos kips ou à les reconvertir avant de quitter le pays.
- Combiner espèces et cartes bancaires : les espèces sont idéales pour les petites dépenses, les pourboires et les frais imprévus, tandis que les cartes de crédit sont pratiques pour les retraits d’argent, les réservations en ligne et les transactions plus importantes.
- Négocier : au Laos, il est courant de marchander, en particulier dans les marchés, les boutiques locales ou pour les trajets en tuk-tuk. Veillez simplement à rester respectueux et souriant avec les vendeurs : une attitude aimable facilite toujours la négociation.
- Bonbons en guise de monnaie : il arrive que les commerçants manquent de billets de 500 kips pour rendre la monnaie et proposent alors des bonbons à la place. Cette pratique est assez répandue au Laos ; acceptez-la avec le sourire, cela fait partie du quotidien local.
- Retraits aux distributeurs automatiques : les distributeurs (ATM) sont disponibles dans les grandes villes, mais peuvent être rares ou hors service dans les zones rurales. Prévoyez suffisamment d’espèces avant de quitter les centres urbains.
- Gardez de la petite monnaie : avoir des billets de 1 000 à 5 000 kips facilite grandement les paiements pour les transports locaux, la street food ou les petits achats du quotidien.
En maîtrisant les bases de la monnaie au Laos, vous éviterez les imprévus et profiterez pleinement de votre voyage, que ce soit en ville ou dans les régions plus isolées. Ces conseils simples vous aideront à gérer votre budget avec plus de tranquillité et à vous adapter facilement aux habitudes locales. Besoin de conseils personnalisés pour organiser votre voyage au Laos ? N’hésitez pas à nous contacter : notre équipe se fera un plaisir de vous accompagner et de répondre à toutes vos questions avant le départ.
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Ces conseils sont utiles, surtout pour éviter les mauvaises surprises pendant le voyage!!
Merci M.Avent Goudreau.