Chaque année, Vientiane s’illumine au rythme du Festival du That Luang, l’événement religieux et culturel le plus important du Laos. Des milliers de fidèles et de visiteurs affluent vers la capitale pour rendre hommage au Grand Stupa doré, symbole sacré de la nation. Entre processions aux chandelles, offrandes aux moines, concerts traditionnels et ambiance festive dans les rues, ce rendez-vous unique mêle spiritualité, histoire et convivialité, offrant une immersion authentique au cœur de la culture laotienne.
Qu’est-ce que le That Luang ?
Pha That Luang (prononcé pah taht l’wong) est le monument religieux le plus important du pays, et sans doute le plus emblématique. Le That Luang apparaît partout, des billets de banque laotiens aux supports de promotion touristique. Ainsi, si vous visitez le Laos, soyez certain que vous verrez ce site exceptionnel presque partout.
Les stūpas comme le That Luang existent dans tout le monde bouddhiste. Les plus importants sont ceux qui abritent des reliques du Bouddha. On croit que le That Luang conserve une mèche de cheveux ainsi que l’os du sternum du Bouddha.
Le That Luang est le symbole de la résilience du peuple et du pays laotien, car son histoire ancienne — tout comme celle du pays — est marquée par une succession de victoires et de bouleversements. Construit à l’origine comme un temple hindou au IIIᵉ siècle, son importance a changé à jamais lorsque des missionnaires bouddhistes y ont apporté des reliques sacrées du Bouddha après sa mort.
Le stūpa s’est ensuite effondré et resta en ruines jusqu’au XIIIᵉ siècle, époque où il fut reconstruit comme temple khmer, avant de retomber à nouveau en décrépitude au fil des siècles. Lorsque le roi de Luang Prabang transféra la capitale à Wieng Chan (Vientiane) au XVIᵉ siècle, il ordonna le déplacement et la reconstruction du That Luang à 4 km du centre-ville.
Cependant, ce déplacement ne protégea pas mieux le monument : il fut pillé et saccagé à de nombreuses reprises par les Birmans, les Siamois et les Chinois, du milieu du XVIIᵉ siècle jusqu’au milieu du XIXᵉ siècle.
Le That Luang resta abandonné jusqu’à ce que les Français tentent de le restaurer selon son design originel en 1900, sans succès, ce qui mena à une reconstruction dans les années 1930. À nouveau gravement endommagé durant la guerre franco-thaïe, il fut finalement rebâti sous la forme que nous voyons aujourd’hui après la Seconde Guerre mondiale.
Cette histoire riche et mouvementée fait du That Luang un monument unique, dont chaque restauration témoigne de la profonde valeur historique et culturelle du Laos.
That Luang
Quelles sont les dates du Festival du That Luang ?
Le Boun That Luang (Fête du Grand Stupa) a lieu chaque année entre la fin octobre et la mi-novembre selon le calendrier grégorien (occidental). Les prochaines dates du festival du That Luang sont indiquées ci-dessous :
- 2026 : mardi 24 novembre – date officielle.
Pour assister aux principales célébrations et prévoir un itinéraire de voyage, il est conseillé de séjourner à Vientiane du 22 au 24 novembre, soit trois jours de festivités autour de la journée officielle. - 2027 : samedi 13 novembre – date officielle.
Pour profiter pleinement de l’ambiance du festival, prévoyez idéalement du 11 au 13 novembre, en incluant la journée officielle du 13 novembre.
Il est également important de noter que, puisque la lune ne suit ni la semaine de travail ni les décrets gouvernementaux, le festival religieux se déroule en fonction du calendrier lunaire. En général, les Laotiens bénéficient d’un jour férié national à l’occasion de la fête, mais les dates exactes et le nombre de jours sont fixés d’année en année.
>> Envie de découvrir le Laos en novembre ? Explorez nos meilleurs circuits au Laos en novembre et laissez-vous guider à travers ses paysages, temples et traditions.
Où le festival est-il célébré ?
Le Festival du That Luang est célébré à Vientiane, capitale du Laos, dans deux lieux religieux majeurs:
- Wat Si Muang, un temple bouddhiste très respecté par les habitants de la ville, considéré comme le gardien spirituel de Vientiane.
- Pha That Luang (Grand Stupa), le monument le plus sacré du pays et symbole national du Laos, où se déroulent les cérémonies principales et les rassemblements les plus importants.
Wat Si Muang
>> Prolongez votre séjour à Vientiane en explorant les plus belles destinations du Laos grâce à nos meilleurs circuits au départ de Vientiane.
Comment se déroule le festival du That Luang jour par jour ?
Le Festival du That Luang est à la fois une célébration de la signification religieuse et historique du stupa, mais aussi une fête nationale.
Pendant trois jours du douzième mois lunaire, des Laotiens venus des quatre coins du pays convergent vers Vientiane pour participer au Festival du Grand Stupa doré (Boun That Luang). Comme beaucoup de fêtes bouddhistes au Laos, c’est un moment de culte, de célébration, de retrouvailles familiales et l’occasion de revêtir ses plus beaux habits traditionnels.
Chacune des trois journées est marquée par des activités et des rituels spécifiques, détaillés ci-dessous.
| Jour | Lieu principal | Temps forts |
| Jour 1 | Wat Si Muang | Procession aux chandelles et présentation des châteaux de cire (phasat pheung) |
| Jour 2 | That Luang et Vientiane | Procession des châteaux de cire autour du stupa, réunions familiales et activités culturelles |
| Jour 3 | That Luang et ses environs | Tak bat à l’aube, offrandes aux moines, prières, pique-niques familiaux, animations traditionnelles, puis grande procession aux chandelles autour du stupa, trois tours rituels, vœux et offrandes |
Jour 1
Le festival du That Luang ne débute pas directement au stupa, mais dans un autre site bouddhiste important de Vientiane : le Wat Si Muang.
Au coucher du soleil de cette première soirée, les fidèles participent à une procession aux chandelles où l’on porte des châteaux de cire (phasat pheung).
Jour 2
L’après-midi suivant, les foules affluent vers le That Luang avec leurs châteaux de cire pour la première procession autour du Stupa doré.
C’est la journée principale consacrée aux réunions familiales et aux événements culturels organisés autour du That Luang et dans toute la ville.
Jour 2 du Festival That Luang
Jour 3
Dès l’aube du dernier jour, les fidèles se rassemblent au That Luang pour le tak bat, l’aumône aux moines. Ce moment est dédié à la réflexion spirituelle et aux hommages aux ancêtres à travers l’eau et les prières.
Plus tard dans la matinée, les familles se réunissent dans l’enceinte du stupa pour des pique-niques traditionnels. Les fidèles apportent leur bol d’offrandes familiales, rempli de nourriture et de produits divers, destinés aux moines et en hommage aux ancêtres. De longues files d’attente se forment pour permettre à chacun de remettre son offrande et de recevoir une bénédiction. Certains déposent également de petites offrandes dans l’enceinte pour les esprits des défunts.
Des habitants au Festival du That Luang
Une exposition temporaire de patrimoine populaire est installée pour l’occasion, recréant un village traditionnel afin de mettre en valeur la vie et les métiers d’autrefois. Des concerts de musique traditionnelle, avec instruments anciens, animent également les lieux.
Les pousse-pousse ont disparu depuis longtemps à Vientiane, remplacés par les tuk-tuks. Pourtant, lors du festival, une douzaine d’entre eux réapparaissent pour des séances photo pittoresques.
À la fin de la troisième journée, sous la pleine lune, la partie religieuse du festival s’achève avec une procession aux chandelles autour du stupa. Les fidèles, porteurs d’encens et de bougies, font trois tours (dans le sens horaire) en l’honneur du Bouddha. Les femmes doivent porter le sinh (disponible à la location à l’entrée).
Après trois jours de célébrations, le stupa est recouvert d’une montagne d’offrandes. Les fidèles prennent un moment pour écrire leurs vœux pour l’année à venir sur un papier, bénis ensuite par les moines. Des billets de kip sont également offerts au temple.
À l’extérieur de l’enceinte sacrée, l’ambiance devient festive : manèges, jeux, concerts, stands de nourriture. Les familles se retrouvent autour de plats traditionnels comme le khao poun, soupe nationale de nouilles de riz.
Pendant ce temps, des images en direct de l’intérieur du stupa sont diffusées à la foule rassemblée à l’extérieur. Et, cette année-là, une super lune s’élève juste au-dessus du That Luang. Un spectacle grandiose.
>> Pour vivre pleinement les nombreuses fêtes traditionnelles et uniques du Laos, planifiez dès maintenant votre Voyage authentique au Laos !
Conseils pratiques pour vivre le festival comme un local
Participer au Boun That Luang est une excellente occasion de découvrir la culture et les traditions religieuses du Laos. Pour profiter pleinement des célébrations tout en respectant les coutumes locales, quelques règles simples concernant la tenue vestimentaire, le comportement dans les lieux religieux et l’organisation du séjour sont à connaître.
Code vestimentaire obligatoire (Le Sinh traditionnel)
Lors des cérémonies religieuses, il est recommandé de porter une tenue respectueuse et couvrante. Pour les femmes, le Sinh, jupe traditionnelle laotienne généralement portée avec un haut sobre, est particulièrement adapté. Les épaules et les genoux doivent être couverts lors de l’entrée dans les temples et de la participation aux cérémonies.
Pour les hommes comme pour les femmes, évitez les shorts très courts, les débardeurs et les vêtements trop moulants ou transparents. Une tenue sobre et respectueuse permet de participer aux festivités tout en respectant les traditions locales.
Sinh – jupe traditionelle laotienne
Règles de conduite lors des cérémonies religieuses (Tak Bat)
Les cérémonies religieuses constituent un moment important du festival et doivent être abordées avec discrétion et respect. Lors du Tak Bat, la traditionnelle quête matinale des moines, les visiteurs doivent rester silencieux, éviter de toucher les moines et ne pas perturber leur procession.
Si vous souhaitez prendre des photos, faites-le à distance et sans utiliser de flash. Évitez également de vous placer devant les fidèles ou de couper la procession pour obtenir une meilleure photo. Le respect du caractère spirituel de la cérémonie doit toujours passer avant les considérations touristiques.
Comment s’y rendre et où loger à Vientiane ?
Le Pha That Luang se trouve à environ 4 km du centre-ville de Vientiane et reste facilement accessible en tuk-tuk, taxi ou véhicule privé. Pendant le festival, la circulation peut toutefois être plus dense aux abords du monument. Il est donc préférable de partir suffisamment tôt pour éviter les embouteillages et profiter pleinement des célébrations.
Pour les voyageurs arrivant par avion, l’aéroport international de Wattay se situe à environ 8 km du centre de Vientiane. Des taxis et autres moyens de transport permettent ensuite de rejoindre facilement les principaux quartiers de la ville.
Côté hébergement, Vientiane propose des options adaptées à différents budgets :
- Près du centre-ville : pratique pour combiner les visites culturelles, les restaurants et les déplacements vers le That Luang.
- Maisons d’hôtes et hôtels de charme : une bonne option pour découvrir une atmosphère plus locale et conviviale.
- Hôtels 4 et 5 étoiles : adaptés aux voyageurs recherchant davantage de confort et de services.
Hôtels à Vientiane
Itinéraires suggérés pour vivre le Festival du That Luang
Pour profiter pleinement du Festival du That Luang, il est conseillé d’organiser votre séjour à Vientiane autour des trois journées de célébrations, tout en intégrant la découverte des sites emblématiques de la capitale et de ses environs. Voici quelques idées d’itinéraires :
Itinéraire 1 : Immersion culturelle à Vientiane (3 jours)
Jour 1 – Découverte de Vientiane et première immersion dans le festival
Arrivée et installation à Vientiane, puis découverte des principaux sites du centre-ville : Patuxai, Wat Si Saket et Wat Si Muang. En fin d’après-midi, rejoignez les environs du That Luang pour découvrir les premiers stands, marchés et animations. Terminez la journée par une promenade au bord du Mékong au coucher du soleil.
Jour 2 – Grande journée de célébrations au That Luang
Consacrez cette journée au cœur des festivités. Rendez-vous tôt au Pha That Luang pour observer les cérémonies bouddhistes, les offrandes et les rassemblements de fidèles. Selon le programme local, vous pourrez assister aux processions, écouter les prières et découvrir les marchés et animations traditionnels autour du monument. Prévoyez une tenue respectueuse et restez discret pendant les cérémonies religieuses.
Jour 3 – Dernières célébrations et découverte de la culture locale
Profitez des dernières activités du festival, notamment des cérémonies et rassemblements organisés autour du That Luang. Prenez ensuite le temps de visiter un marché local ou le COPE Visitor Centre pour mieux comprendre l’histoire contemporaine du Laos. En soirée, profitez d’un dernier dîner à Vientiane avant de poursuivre votre voyage ou de prendre votre vol retour.
Arc de Triomphe de Patuxai
Itinéraire 2 : Grand tour du Laos (10 jours)
Jours 1 à 3 – Vientiane et Festival du That Luang
Arrivée à Vientiane et installation à l’hôtel. Consacrez les trois premiers jours à la découverte de la capitale et à la participation aux principales célébrations du festival. Au programme : Patuxai, Wat Si Saket, Wat Si Muang, marchés locaux, promenade au bord du Mékong et surtout cérémonies, processions et offrandes au Pha That Luang.
Jours 4 à 5 – Vang Vieng et paysages karstiques
Prenez la route ou le train vers Vang Vieng, entourée de spectaculaires formations karstiques. Consacrez une première journée à la découverte de la campagne, des rizières et des grottes. Le lendemain, choisissez selon vos envies entre kayak sur la rivière Nam Song, randonnée, vélo, balade en montgolfière ou découverte des villages environnants.
Jours 6 à 8 – Luang Prabang, patrimoine et spiritualité
Poursuivez vers Luang Prabang, ancienne capitale royale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Explorez ses temples historiques, le palais royal, le mont Phousi et le marché de nuit. Prévoyez également une excursion aux cascades de Kuang Si et, si le programme le permet, une expérience au lever du jour autour du Tak Bat, dans le respect des pratiques religieuses locales.
Jours 9 à 10 – Extension à Luang Prabang ou départ
Selon votre durée totale de séjour, consacrez une journée supplémentaire à Luang Prabang ou partez pour une excursion sur le Mékong, notamment vers les grottes de Pak Ou. Le dernier jour est consacré au départ ou à la poursuite du voyage vers une autre destination du Laos.
Vang Vieng
Découvrez le Festival du That Luang avec un voyage sur mesure au Laos
Le Festival du That Luang est bien plus qu’un simple événement religieux : c’est un moment unique où se rencontrent la foi, la culture et la fierté nationale du Laos. Entre rituels bouddhistes, traditions séculaires et ambiance festive, il offre aux voyageurs une expérience inoubliable au cœur de Vientiane. Vous souhaitez découvrir le Festival du That Luang ou organiser un voyage au Laos pendant cette période exceptionnelle ? Contactez dès maintenant notre équipe de conseillers pour créer un itinéraire sur mesure et vivre cette célébration au plus près des habitants.
À lire également :
Faut-il s’habiller d’une manière particulière pour assister aux cérémonies au stupa de That Luang?
Bonjour Mme.Joy Despins,
Oui, il est recommandé de porter des vêtements modestes et respectueux : épaules et genoux couverts. C’est une marque de respect envers les moines et les traditions bouddhistes.