Bon Om Touk, aussi appelé la Fête de l’Eau cambodgienne, est sans conteste la plus grande et la plus éclaboussante des fêtes du pays ! Chaque année, cette célébration haute en couleur attire des millions d’habitants et de voyageurs, tous prêts à plonger dans les riches traditions culturelles du Cambodge (et peut-être à se faire un peu arroser). Curieux de découvrir ses origines fascinantes ou simplement en quête de conseils pour en profiter au maximum ? Pas de souci, ce guide est là pour vous — enfilez votre poncho et préparez-vous à vivre une expérience aquatique inoubliable !
Qu’est-ce que le Festival Bon Om Touk ?
Le Festival Bon Om Touk, également connu sous le nom de Fête de l’Eau du Cambodge, est l’un des événements culturels et spirituels les plus importants et animés de l’année.
Cette fête est liée à un phénomène unique : le fleuve Tonlé Sap remonte son cours chaque année, apportant aux Khmers du plancton fertile et une abondance de poissons. En saison des pluies, le Mékong gonflé repousse les eaux vers le lac, multipliant sa superficie. En saison sèche, le courant s’inverse et le lac se vide à nouveau dans le Mékong. Ce cycle apporte limon fertile et abondance de poissons, assurant la subsistance de millions de Cambodgiens. C’est pour honorer cette bénédiction de la nature que la Fête de l’Eau est célébrée chaque année.
L’origine du festival remonte à l’époque du roi Jayavarman VII, lorsque des compétitions de navigation étaient organisées pour commémorer la puissance de la marine protégeant le royaume. Aujourd’hui, Bon Om Touk n’est pas seulement une célébration de la nature, mais aussi une manifestation de l’esprit d’unité du peuple cambodgien.
Aux yeux des voyageurs internationaux, c’est une occasion exceptionnelle de se fondre dans une atmosphère festive : des centaines de pirogues colorées, le rythme effréné des tambours résonnant sur le fleuve et les rues longeant le Tonlé Sap illuminées par les lumières nocturnes. Pendant le festival, chacun sourit et se donne la main pour célébrer. Beaucoup de nos visiteurs affirment que participer au Bon Om Touk est l’une des expériences “incontournables” au Cambodge, car elle leur permet non seulement de ressentir la vitalité des fêtes de rue, mais aussi de découvrir toute la richesse de la culture khmère.
Bon Om Touk
Quand et où vivre la Fête de l’Eau au Cambodge ?
Quand a lieu la Fête de l’Eau au Cambodge ?
La date du Bon Om Touk est fixée selon le calendrier lunaire, précisément à la pleine lune du mois bouddhique de Kadeuk, qui tombe entre fin octobre et début novembre.
Le festival dure généralement trois jours. En 2025, il se tiendra du 4 au 6 novembre. La pleine lune est considérée comme un symbole de chance et de prospérité pour la saison des récoltes à venir.
Où voir la Fête de l’Eau au Cambodge ?
Bien qu’elle soit célébrée dans tout le pays, les festivités les plus colorées et spectaculaires ont lieu à Phnom Penh, la capitale. Des millions de spectateurs se rassemblent le long du quai Sisowath, face au Palais Royal, pour admirer les fameuses courses de bateaux, les chars illuminés, les feux d’artifice et l’ambiance festive.
À Siem Reap, les célébrations se déroulent sur la rivière du même nom, avec des courses de bateaux, des spectacles traditionnels et des foires. La ville attire également les voyageurs en raison de sa proximité avec Angkor Wat.
Des fêtes locales se tiennent aussi dans les provinces situées le long du Tonlé Sap et du Mékong, comme Battambang, Kampong Cham et Kratie. Chaque lieu offre une perspective différente du festival, allant de l’effervescence de Phnom Penh à des rassemblements plus intimes en campagne.
Quel lieu choisir ?
Si vous cherchez une ambiance vibrante, direction Phnom Penh : entre les courses de bateaux, les concerts, les chars illuminés et les feux d’artifice, la capitale se transforme en un véritable tourbillon de fête.
À Siem Reap, l’atmosphère est plus douce. On peut profiter du festival tout en passant ses journées à explorer Angkor Wat, ce qui crée un équilibre parfait entre patrimoine et célébration.
Et pour ceux qui aiment la tranquillité, les petites villes posées au bord du Tonlé Sap ou du Mékong réservent une expérience simple et authentique, loin de la foule mais avec la même touche de magie.
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Top 10 raisons de vivre le Bon Om Touk en 2025
Le Festival Bon Om Touk n’est pas seulement un événement culturel et spirituel, mais aussi une succession d’activités animées qui se déroulent sur trois jours. Des courses de pirogues effrénées sur le fleuve aux bateaux illuminés la nuit, des rituels sacrés de culte de la lune aux saveurs de la cuisine de rue khmère, tout se mêle pour créer un tableau festif haut en couleur. Voici les activités incontournables auxquelles il faut absolument participer durant Bon Om Touk.
1. Assister aux spectaculaires courses de pirogues
Le moment le plus attendu du Bon Om Touk, c’est sans doute les courses de pirogues géantes sur le Tonlé Sap. Des équipages venus des quatre coins du pays se retrouvent pour défendre les couleurs de leur province. Les bateaux, longs de plusieurs dizaines de mètres, avancent au rythme des rameurs qui pagayent d’un seul geste, guidés par les battements des tambours. Sur les berges, l’ambiance est dingue : tout le monde retient son souffle au coup de départ… puis ça explose en cris et en applaudissements. Tradition, compétition, joie populaire… tout se mélange et on a vraiment l’impression que la ville entière vibre.
Courses traditionnelles de bateaux sur le fleuve
2. Ressentir l’ambiance électrisante du quai Sisowath
À Phnom Penh, c’est au quai Sisowath que tout se passe. Juste à côté du Palais Royal, l’endroit se change en une énorme scène en plein air, remplie de milliers de gens venus profiter du festival. Cris d’encouragement, musique, stands de nourriture et décorations colorées rythment l’atmosphère. Être là, au milieu de la foule, c’est ressentir toute l’âme du Bon Om Touk : une liesse collective où locaux et voyageurs se retrouvent pour partager un moment unique.
3. Admirer les bateaux illuminés la nuit
À la tombée de la nuit, les rivières du Cambodge s’embrasent de lumières et se transforment en une “rivière de feu follet”. Des bateaux ornés de lanternes et d’ampoules colorées avancent lentement sur l’eau, chacun portant une histoire : des récits hindous, des symboles bouddhiques ou encore des images de la royauté. Chaque embarcation devient comme une œuvre d’art flottante qui illumine le fleuve et émerveille petits et grands.
Bateaux-lanternes brillent la nuit pendant le Bon Om Touk
4. Se laisser émerveiller par un décor féérique
Depuis les berges, les reflets des bateaux illuminés dans l’eau offrent un spectacle enchanteur. C’est l’occasion idéale pour se promener main dans la main, capturer de magnifiques photos ou simplement s’asseoir avec un verre de bière Angkor pour savourer l’instant. L’atmosphère est si féérique qu’on a l’impression de se retrouver dans un conte lumineux.
5. Participer à la cérémonie de la pleine lune
Le Sampeah Preah Khe est l’un des rituels les plus sacrés du festival. Selon les croyances khmères, la pleine lune d’octobre annonce des récoltes abondantes. Les habitants se rassemblent alors dans les temples ou le long des rivières, déposant des offrandes de fruits et de gâteaux, allumant des bougies et priant sous la lueur argentée de la lune. Les voyageurs peuvent se joindre à cette cérémonie, allumer une bougie, déposer une lanterne sur l’eau et formuler un vœu. Une expérience spirituelle, intime et apaisante.
Sampeah Preah Khe
6. Découvrir la cuisine de rue khmère
Le Bon Om Touk est aussi une fête pour les papilles. Les quais se couvrent d’étals où l’on sert des spécialités locales : num banh chok (nouilles au curry khmer), poissons grillés marinés aux épices, gâteaux de riz gluant parfumés à la noix de coco, sans oublier les fruits tropicaux fraîchement coupés. Goûter à ces plats, c’est plonger dans la richesse de la gastronomie cambodgienne et partager un moment convivial avec les habitants.
Nom banh chok
7. Plonger dans une fête populaire authentique
Le Bon Om Touk, ce n’est pas juste un spectacle qu’on regarde de loin, c’est une fête qu’on vit à fond. Dans les rues bondées, tout le monde se mélange : familles, potes, voyageurs de passage… On rigole, on se laisse emporter par la musique, on grignote des plats qui sentent trop bon et on découvre les rituels. Ce qui touche le plus, c’est cette vraie chaleur humaine, ce sentiment d’unité et de joie qui reflète tellement bien l’âme khmère.
8. Vivre une expérience inoubliable au Cambodge
Le Bon Om Touk, ce n’est pas juste un festival, c’est une vraie plongée dans l’âme cambodgienne. Pendant 3 jours, on vibre avec l’intensité des courses, on s’émerveille devant les lumières qui illuminent le fleuve, on découvre des rituels chargés de sens et on se régale avec la cuisine locale. C’est une expérience complète, pleine de vie et d’émotions, qui reste longtemps dans la mémoire de tout voyageur.
9. Combiner festival et exploration des temples d’Angkor
Si vous êtes à Siem Reap pendant le Bon Om Touk, c’est l’occasion rêvée de combiner deux expériences uniques. La journée, partez à la découverte des temples d’Angkor, ces merveilles classées à l’UNESCO qui coupent littéralement le souffle. Et le soir, laissez-vous emporter par l’ambiance festive du Bon Om Touk : les musiques, les lumières, la foule en liesse. Je me souviens encore de ce contraste magique entre le silence sacré des pierres millénaires et l’énergie débordante du festival une fois la nuit tombée. C’est ce mélange de patrimoine et de fête qui rend le voyage inoubliable.
10. Profiter d’un climat idéal
Le festival se déroule à la fin de la saison des pluies, entre fin octobre et début novembre. C’est l’un des meilleurs moments pour voyager au Cambodge : le climat est doux, les paysages sont verdoyants et la température agréable pour explorer aussi bien les villes que les temples ou la campagne.
>> Pour vivre le festival de la meilleure façon, ne manquez pas notre circuit: De Phnom Penh à Siem Reap : Cambodge authentique en 4 jours.
Que préparer pour profiter pleinement du Bon Om Touk ?
Lorsque vous prévoyez d’assister au Bon Om Touk, il est essentiel de se préparer à la fois pour les festivités et pour l’affluence. Voici quelques points à garder à l’esprit :
- Vêtements et chaussures confortables : Le climat au Cambodge est chaud et vous passerez probablement de longues heures à l’extérieur. Optez pour des vêtements légers, respirants et des chaussures confortables. Si vous envisagez de visiter des temples, prévoyez des habits couvrant les épaules et les genoux.
- Protection solaire : Les courses de bateaux en journée se déroulent sous un soleil intense. N’oubliez pas d’apporter de la crème solaire, des lunettes de soleil, un chapeau et une gourde réutilisable pour rester hydraté.
- Sécurité dans la foule : À Phnom Penh, le festival attire une foule immense, en particulier autour du Palais Royal. Soyez vigilant avec vos affaires et évitez de transporter de grosses sommes d’argent ou des objets de valeur. Assurez-vous aussi d’avoir un plan pour rester en contact avec vos compagnons.
Palais Royal de Phnom Penh
Nos conseils pratiques
- Arrivez tôt pour les meilleures places : Si vous souhaitez admirer les courses de bateaux ou les feux d’artifice du soir à Phnom Penh, arrivez en avance afin de trouver un bon emplacement le long des berges. Les plus belles vues sur les bateaux illuminés et les feux d’artifice se trouvent près du Palais Royal.
- Savourez la cuisine de rue : Le Bon Om Touk est l’occasion idéale de goûter à la gastronomie de rue cambodgienne. Les vendeurs proposent des viandes grillées, des plats de nouilles, des desserts et, bien sûr, l’Auk Ambok.
- Hébergement et déplacements : Réservez votre logement bien à l’avance si vous comptez séjourner à Phnom Penh ou Siem Reap, car les hôtels affichent complet rapidement pendant le festival.
Assister au Bon Om Touk, ce n’est pas seulement assister à une fête : c’est plonger au cœur de la culture khmère. On en repart avec des images, des sons et des émotions qui restent gravés longtemps après le voyage. Envie de vivre la Fête de l’Eau lors de votre séjour au Cambodge ? Contactez notre équipe pour créer ensemble un circuit sur mesure et profiter pleinement de la magie du Bon Om Touk.
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